Hortensien

Hortensien sind prädestiniert für elegante Gärten, warum viele von ihnen Bauernhortensien genannt werden erschließt sich mir nicht. Sie kommen alle aus Ostasien, Nordamerika oder Chile und wachsen dort vornehmlich in feuchten Laubwäldern auf kalkarmen, humusreichen Böden. Damit ist grundsätzlich schon beschrieben, worauf es ankommt: feucht, halbschattig, sauer, nährstoffreich. Der botanische Name der Gattung stammt aus dem Griechischen und bedeutet übersetzt „Wasserkrug“, das passt!

Hortensien sind schwach giftig für Menschen und einige Tiere wie Hunde oder Kaninchen. Die Tierchen wissen das ohnehin, Menschenkinder aber nicht, deshalb sollte man das als erwachsener Gartenbesitzer wissen.



Überwintern der Topfhortensien 

Topfhortensien und Jungpflanzen werden idealerweise frostfrei bei ca. 5°C überwintert. Da ich kein Kalthaus habe, stelle ich die Töpfe in ein helles Oberlicht, das funktioniert tadellos seit vielen Jahren, vorausgesetzt man vergißt das gelegentliche gießen nicht und bekämpft Blattlaus & Co, die auch gerne geschützt überwintern. Gute Erfahrungen habe ich mit Neem-Präparaten gemacht. Bevor ich die Pflanzen ins Winterquartier räume, werden sie gründlich eingespritzt. Auch große Rosmarin-Stöcke und  empfindliche Salbei-Arten finden dort Platz und überstehen den Winter ohne Murren.

Man darf nur nicht den Fehler begehen, die Pflanzen im warmen Märzwetter zu früh nach draußen zu bringen, sie sind dann zunächst einmal sehr frostempfindlich und vertragen auch Sonne noch schlecht. Gerade bei Hortensien frieren die Knospen schnell ab - und die starke Frühjahrssonne gibt ihnen dann noch den Rest. Mein Hortensien-Hochstamm hat es dennoch immer wieder geschafft und neue Knospen getrieben. Diese Hortensie habe ich seit 14 Jahren im Topf! Langsames Aklimatisieren ist auf jeden Fall der Königsweg, nicht nur für Hortensien.

Blaue Blüten

Die Blüten einiger Sorten der Bauern- und Tellerhortensien ändern je nach Bodenreaktion ihre Blütenfarbe: Bei höheren pH-Werten blühen sie rosa, bei niedrigen blau. Für eine kräftig blaue Blütenfarbe muss der pH-Wert des Bodens bei ca. 5 liegen. Je saurer, desto mehr Aluminium-Ionen kann die Pflanze aufnehmen – und die sind für die blaue Blütenfarbe verantwortlich.

Noch blauer wird es, wenn während der Blütenentwicklung einmal wöchentlich mit Regenwasser, in dem man zuvor drei Gramm Aluminium-Sulfat (Alaun, erhältlich in Apotheken) pro Liter Wasser aufgelöst hat, gegossen wird. Voraussetzung dafür ist, dass die Hortensie die Farbe auch tatsächlich wechseln kann, bei den meisten Hortensien ist die Färbung sortenbedingt.

Hortensien, die zum Farbwechsel in der Lage sind, tragen häufig mehrere Farben zur gleichen Zeit, wie auf dem Bild. Es ist tatsächlich aber nur eine einzige Pflanze.

Das Löwenmäulchen überwintert seit mehreren Jahren durch den Schutz der Hortensie, mal mehr, mal weniger gut.

Schneiden

Generell ist es am besten, Freilandhortensien im Herbst nicht zu schneiden, man nimmt ihnen den eigenen Winterschutz. Auch die Blüten sollten dranbleiben. Meine Topfhortensien schneide ich soweit, dass sie gut ins Überwinterungsquartier passen.

Richtig geschnitten wird im Frühjahr, wenn man sieht, welche Knospen für den Austrieb immer dicker werden. Und jetzt kommt´s: Je nach Sorte blühen Hortensien an den einjährigen (Einjähriges Holz) oder an den vorjährigen Trieben (Zweijähriges Holz). Dementsprechend unterscheidet man zwei Schnittgruppen:

1. Ballhortensien und Rispenhortensien blühen am einjährigen/diesjährigen Austrieben - sie können stark zurückgeschnitten werden, bis auf ein bis zwei Knospen des alten Triebs, und dies bereits im Februar.

2. Bei Bauern- Teller- und remontierende Hortensien (z.B. Endless Summer) die ihre Blütenknospen bereits im Vorjahr anlegen, schneidet man nur die dünnen, erfrorenen Triebe, die zu mickrigen, obere Knospen und die alten Blütenstände ab. Darüber hinaus kann man ältere Sträucher bei Bedarf auslichten, d.h. alte und schwache Äste, die nicht mehr so viele Triebe ansetzen bodennah entfernen. Der Schnitt wird bei ‚Endless Summer‘ bereits Ende Februar vorgenommen, bei Bauernhortensien, die erst später austreiben, im März. Wie gesagt, leider frieren die ,normalen‘ Bauernhortensien (Hydragea macrophylla) häufig bis auf den Boden zurück, treiben zwar neu aus, blühen aber nicht.

Ballhortensien und Rispenhortensien bilden ihre Knospen erst im Laufe des Frühlings an den neuen Austrieben, sie belohnen starken Rückschnitt mit einem besonders kräftigen Austrieb und großen Blüten.

Große, ältere remontierende Hortensien sind etwas komplizierter. Sie entwickeln die dicksten Triebknospen oft in der Mitte des Astes. Ich bin bisher am besten zurechtgekommen, wenn ich sie über den dicksten Trieben schneide. Dünne und dürre Stengel werden möglichst weit unten herausgeschnitten. Ob ein Stengel noch ‚Saft‘ hat sieht man, wenn man die braune, dünne Rinde mit dem Fingernagel vorsichtig abschabt. Ist es darunter grün, ist alles o.k., alles andere muss weg. Ein beherzter Rückschnitt nach etwa 5-6 Jahren gibt den Pflanzen neue Kraft: nur die kräftigsten Äste sollten stehen bleiben, so kann die Hortensie genug Licht im Innern erhalten und von ganz unten neu austreiben.

Vermehren

Alle Hortensien lassen sich im Frühsommer leicht durch Stecklinge vermehren. Sie bilden in der Regel schon nach zwei bis drei Wochen die ersten Wurzeln. Arten, die am neuen Holz blühen, eignen sich auch gut für die Steckholzvermehrung im Spätwinter. Das geht ebenfalls sehr einfach: ca. 30 cm lange Stöckchen schneiden (fallen beim Rückschnitt ja ohnehin an), in Bewurzelungspulver tauchen und in lockere Erde stecken, wobei der oberste Blattansatz aus der Erde ragen soll, feucht halten.

Hortensien können auch nach mehreren Standjahren im Frühjahr problemlos verpflanzen werden, z.B. wenn ein schattiger Platz plötzlich in der Sonne liegt, weil ein Baum gefällt werden musste. Problemlos heißt nicht ohne Mühe, die Stöcke können ziemlich groß und breit werden, für eine einzelne Person ist das kaum machbar. Irgend jemand hilft aber immer gerne.

Traum-Partner

Hortensien gehören seit jeher in südliche Bauern- oder Landhausgärten. In halbschattigen Beeten lassen sich Hortensien gut mit verschiedensten Schattenstauden wie Hosta, Rodgersien, Farnen oder Schattengräsern kombinieren. Rispenhortensien kann man auch als Hecken an sonnigen Standorten pflanzen. Ungewöhnlich und zufallsbedingt wächst direkt neben einer Hortensie bei mir ein Löwenmäulchen, das im Schutz der Hortensie dort seit mehreren Jahren überwintert. Witzig!